梵文
释迦牟尼被尊称为「三界之大师」。在中国，起初称有高德之出家人为大师。但以后，「大师」两字只专用于追赠死去的高僧的谥号了。例如天台宗的创立人智顗被追赠为智者大师，慧思为南岳大师，吉藏为嘉祥大师等。
初果以上，乃至诸佛菩萨，堪为众生之师范，故称大师。
本事经作三种大师：
(一)如来，如来出现世间，阐扬大法，化诸众生出离生死，令得无量义利安乐，是为众生之师范。
(二)阿罗汉，阿罗汉诸漏已尽，梵行具足，出现世间，开示四谛，令众生脱离生死，皆得无量义利安乐，是为众生之师范。
(三)有学弟子，初果须陀洹、二果斯陀含、三果阿那含，精修梵行，具足多闻，于诸经典，善知法义，出现世间，开示四谛，令诸众生出离生死，皆得无量义利安乐，是为众生之师范。
瑜伽师地论卷八十二（大三○·七五九中）：‘能善教诫声闻弟子一切应作不应作事，故名大师；又能化导无量众生，令苦寂灭，故名大师；又为摧灭邪秽外道出现世间，故名大师。’ 佛遗教经（大一二·一一一○下）：‘汝等比丘，于我灭后当尊重珍敬波罗提木叉，如闇遇明、贫人得宝，当知此则是汝大师。’此盖以佛所说戒及法为佛灭后之大师。
盛德者
又后世我国对人师中之通晓佛教教义且有盛德者，亦常尊为大师，如摄山大师（僧朗）、智者大师、天台大师（智顗）、南岳大师（慧思）、嘉祥大师（吉藏）、贤首大师（法藏），又如近代之太虚大师、印光大师等。[长阿含卷十五究罗檀头经、大般若经卷四三四、十诵律卷五十二、大智度论卷二]
官衔名
（1）官名。《周礼》谓春官所属有大师下大夫二人，小师上士四人，为乐工之长。“大”即“太”。小师，《大射仪》、《论语·微子》、《史记·周本纪》均作“少师”，大师所属乐工有瞽蒙（盲人）、视了（明目人）各三百人，又有掌教奏各种乐器的钟师、笙师等，掌教舞乐的旄人，鞮鞻氏等。
（2）古代“三公”之一。《诗·小雅·节南山》：“ 尹氏 大师，维 周 之氐。”《左传·僖公二十六年》：“昔 周公、 大公 ，股肱 周室 ，夹辅 成王 ， 成王 劳之而赐之盟，曰‘世世子孙无相害也’。载在盟府，大师职之。”参见“ 三公 ”。
（3）古代乐官之长。即太师。周代音乐机构中大司乐所属的高级乐师。《国语 周语上》“瞽献曲”，韦昭注：“瞽，乐师。”徐元诰（gao）按：“乐师，专指大师。”大师的主要职能之一是掌握乐律。《周礼 春官》：“大师掌六律六同，以合阴阳之声。……皆文之以五声……播之以八音。”乐律问题在周代带有一定神秘色彩而备受尊崇，因此大师在掌握乐律理论的同时，往往被吸收来参与军国大事，卜吉凶，备谘询。大师的其他职能是在大司乐主持下参与国子的礼乐教育；并根据大司乐的号令，在大祭祀、大飨、大射仪等典礼中率领众瞽众工从事礼仪的唱、奏活动。
《周礼·春官·大师》：“大师掌六律六同，以合阴阳之声。”《荀子·王制》：“禁淫声，以时顺脩，使夷俗邪音不敢乱雅，大师之事也。” 杨倞 注：“大师，乐官之长。大读太。”《汉书·食货志上》：“孟春之日，羣居者将散，行人振木铎徇于路，以采诗，献之大师，比其音律，以闻于天子。”
电视节目
上海纪实频道节目“专栏”，介绍各行各业的“大师”。
杰出学者专家
《史记·儒林列传》：“学者由是颇能言《尚书》，诸 山东大师无不涉《尚书》以教矣。”
《百喻经·治秃喻》：“时彼秃人往至其所，语其医言：‘唯愿大师为我治之。’”
清 陈康祺《郎潜纪闻》卷八：“二百馀年来，讲堂茂草、弦诵阒如。词章俭陋之夫，挟科举速化之术，俨然坐皋比、称大师矣。”
胡适《<国学季刊>发刊宣言》：“近年来，古学的大师渐渐死完了，新起的学者还不曾有什么大成绩表现出来。”
近、现代与当代的杰出学者与知名专家，主要是科学与工程领域内的两院院士（中国科学院、中国工程院）与杰出贡献的专家与外籍院士等。
文化艺术大师
概念
艺术大师，就是具有鲜明的个性风格的，且其作品有艺术的 高度和难度，以创新为己任，为丰富艺术表现语言耗费毕生精力而最终获得成功，引领潮流，并对当时社会及后世社会具有巨大影响力的艺术家。
艺术大师不仅仅局限与绘画与书法，它包括方方面面的艺术，如建筑、音乐、工艺、行为艺术等等从事者中有杰出的艺术成就者。
外国
绘画
优雅而深邃的大师——达·芬奇和谐典雅的大师——拉斐尔
独立而自我的北方文艺复兴大师——丢勒
严谨的北方文艺复兴肖像画大师——小汉斯·荷尔拜因
大师之后的大师——丁托列托
高雅而奔放的1 7世纪巴洛克绘画大师——鲁本斯
冷峻静观的1 7世纪西班牙宫廷绘画大师——委拉斯开兹
革命风暴中的新古典主义绘画大师——大卫
严谨而唯美的古典主义学院派大师——安格尔
弘扬民主的现实主义绘画大师——杜米埃朴素而崇高的古典艺术大师——普桑
朴实无华地描绘农村田园的现实主义大师——米勒
深具古典艺术修养的印象主义绘画大师——德加
富有反叛精神的现实主义绘画大师——库尔贝
擅于描绘光色效果的印象主义绘画大师——雷诺阿
不幸而执着的疯子画家——凡·高
印象主义绘画的开启者——马奈
奔放的浪漫主义绘画运动的雄狮——德拉克洛瓦
独自探索的现代绘画艺术的先行者——塞尚
追求原始生活的后印象画派大师——高更
揭示人生和内心真实的北欧表现主义绘画大师——蒙克
汇集现代艺术流派的大师——毕加索
充满童稚的现代绘画大师——夏加尔
狂妄的超现实主义绘画大师伦——达利
审视自我的伟大画家——勃朗
现实而又富于狂想的伟大画面的创造者——戈雅
建筑
迈克尔·格雷夫斯（Michael Graves）
霍华德·戴维斯（Howard Davis）
诺曼·弗斯特爵士（Sir Norman Foster）
皮埃尔·德默隆（Pierre de Meuron）
维廉姆·莫里斯（William Morris）
格伦·默克特（Glenn Murcutt）
弗雷德里克·劳·奥姆斯特德（Frederick Law Olmsted）
安德烈亚·帕拉第奥（Andrea Palladio）
伯纳德·梅贝克（Bernard Maybeck）
路易斯·沙利文（Louis Sullivan）
理查德·诺伊特拉（Richard Neutra）
苏珊娜·托雷（Susana Torre）
约翰·拉斯金（John Ruskin）
菲利普·韦伯（Philip Webb）
保罗·威廉（Paul Williams）
克拉夫·威廉·埃利斯爵士（Sir Clough Williams-Ellis）
阿道夫·卢斯（Adolf Loos）
斯蒂芬·阿伦兹（Steffen Ahrends）
格雷戈里·安（Gregory Ain）
阿尔贝蒂（Leon Battista Alberti）
加里亚佐·埃里希（Galeazzo Alessi）
克里斯多夫·亚历山大（Christopher Alexander）
威廉·范·阿伦（William Van Alen）
阿门诺菲斯三世（Amenophis III）
约翰·安德鲁斯（John Andrews）
安西米奥斯（Anthemios）
阿波洛道鲁斯（Apollodorus）
阿顿（Arton）
阿斯比（C. R. Ashbee）
阿斯普朗德（Erik Gunnar Asplund）
阿迪森·麦兹那（Addison Mizner）
泰奥多尔·林克（Theodore Link）
查尔斯·巴雷爵士（Sir Charles Barry）
威廉·亨利·巴洛（William Henry Barlow）
法尔克·巴莫（Falke Barmou）
爱德华·巴恩斯（Edward Larabee Barnes）
威廉·霍拉伯德（William Holabird）
彼得·贝伦斯（Peter Behrens）
贝尔吉欧加索、皮瑞瑟第和罗杰斯（Belgiojoso、Peressutti、Rogers）
查尔斯·格瓦德梅（Charles Gwathmey）
雅克·赫尔佐格（Jacques Herzog）
威廉·勒巴隆·詹尼（William Le Baron Jenney）
多米尼克斯·伯姆（Dominikus B·hm）
勒·柯布西耶（Le Corbusier）
安东尼奥·高迪（Antonio Gaudí）
安托内·普雷多克（Antoine Predock）
罗伯特·文丘里（Robert Venturi）
阿尔瓦·阿尔托（Alvar Aalto）
马里奥·博塔（Mario Botta）
矶崎新（Arata Isozaki）
彼德·埃森曼(Peter Eisenman)
理查德·麦耶（Richard Meier）
西萨·佩里（Cesar Pelli）
罗伯特·斯特恩（Robert AM Stern）
弗兰克·盖里（Frank Gehry）
菲利普·约翰逊（Philip Johnson）
路易·艾瑟铎·康（Louis Kahn）
沃尔特·格罗佩斯(Walter Gropius)
密斯·凡·德·罗（Mies van der Rohe）
扎哈·哈迪德（Zaha Hadid）
雷姆·库哈斯（Rem Koolhaas）
安藤忠雄（Tadao Ando）
贝聿铭（I.M. Pei）
弗兰克·劳埃德·赖特（Frank Lloyd Wright）
彼得·祖索尔（Peter Zumthor）
诺伦佐·皮亚诺（Renzo Piano）
黑川纪章（Kisho Kurokawa）
丹下健三（Kenzo Tange）
朱莉亚·摩根（Julia Morgan）
盖·奥兰蒂（Gae Aulenti）
巴里（M. H. Baillie）
罗伯特·西吉尔（Robert Siegel）
威廉·勒巴隆·詹尼（William Le Baron Jenney）
库柏·西梅布芬事务所（Coop Himmelblau）
罗伯特·亚当（Robert Adam）
路易斯·巴拉干（Luis Barragan）
杰弗里·鲍娃（Geoffrey Bawa）
亨里克·彼图斯·伯拉吉（Henrik Petrus Berlage）
乔凡尼·洛伦佐·贝尼尼（Giovanni Lorenzo Bernini）
甘特·班尼奇（Gunter Behnisch）
格尔顿·本夏夫特（Gordon Bunshaft）
皮耶特罗·贝鲁斯基（Pietro Belluschi）
贝特伦·古德西（Bertram Goodhue）
槙文彦（Fumihiko Maki）
丹尼斯·斯科特·布朗（Denise Scott Brown）
圣地亚哥·卡拉特拉瓦（Santiago Calatrava）
里查德·巴克明斯行·福勒（R. Buckminster Fuller）
迈耶（RICHARD MEIER）
音乐
音乐之父巴赫
亨德尔
交响乐之父海顿
音乐神童莫扎特
乐圣贝多芬
歌剧之王威尔第
圆舞曲之王约翰施特劳斯
浪漫主义狂人柏辽兹
钢琴之王李斯特
歌曲之王舒伯特
音乐诗人肖邦
中国
古代
钟繇： 三国 魏（151—230）， 颍川长社（今河南长葛）
? ? ? 陆机： 晋（261—303），西晋时期吴郡（旧时江苏苏州，今上海市松江）
王羲之：晋（330—361，一作321—379），琅琊临沂（今山东临沂）
王献之： 晋（334—386），琅琊临沂（今山东临沂）
顾恺之：（348— 409），字长康，小字虎头，晋陵无锡(今江苏无锡)人
王珣：晋（350—401），琅琊临沂（山东临沂）
虞世南： 唐（558—638）， 越州余姚（今浙江余姚市）
智永：隋 公元6世纪， 山阴（今浙江绍兴）
钟绍京： 唐（公元7世纪—8世纪初），虔州赣县（今江西赣州市）
展子虔：（约550-604），隋代杰出画家。渤海（今河北河间县）人
欧阳询： 唐（557—641）， 潭州临湘（今湖南长沙）
褚遂良：唐（595—658） ，钱塘（今浙江杭州）
阎立本：（601-673），唐代雍州万年人
吴道玄：唐代杰出画家。字道子。河南阳翟（今河南禹县）人
关仝：长安（今陕西西安）人，与李成，范宽齐名，在北宋号“三家山水”
孙过庭： 唐（约648—703） ，吴郡（今江苏苏州）或一作河南开封人或作浙江富阳人
李思训：（651-716，一作648-713），唐代杰出画家。字健。成纪（今甘肃秦安）人
张旭：（675-750?），字伯高，一字季明，唐朝吴（今江苏苏州）人
张 萱：唐代杰出画家。京兆（今陕西西安）人
李 白：唐（701—762）， 陇西成纪
颜真卿： 唐（709—785） ，琅琊临沂（今山东临沂）
怀 素： 唐（725—785）， 湖南长沙
柳公权： 唐（778—865） ，京兆华原（今陕西耀县）
杜 牧： 唐（9803—852）， 京兆万年（今陕西西安）
杨凝式：唐（ 873—945） ，华阴（今陕西华阴）
李煜： 五代南唐（ 937—978）， 徐州（今江苏徐州）
米芾： 宋（1051—1107）， 太原（今属山西）
张择端：（1085年—1145年），北宋著名画家，字正道，琅邪东武（今山东诸城）人。
赵孟頫：元（1254—1322）， 湖州（今浙江湖州市）
黄公望：（1269～1354）， 中国元代画家，书法家，元四家之一。原姓名陆坚，又名静坚，因过继浙江永嘉黄氏，遂改姓名。
戴进：(公元1389—1462)，明代著名画家，字文进，又字文节，号静庵，又号玉泉山人。
吕纪：（1477～?），明代杰出画家，字廷振，号乐愚。鄞（今浙江宁波）人。
周臣：生活在成化至嘉靖年间，生卒年不详，明代著名画家，字舜卿 ，号东村，吴（今江苏苏州）人，
? ? ? 沈周：（1427～1509），明代杰出书画家，字启南，号石田，长洲（今江苏苏州）人。
唐寅：（1470—1523），明代杰出书画家，字伯虎，号六如居士、桃花庵主，吴县（今江苏苏州）人。
文征明：（1470-1559），明代著名画家、书法家、文学家，原名壁，字征明，号衡山居士，长州（今江苏苏州）人。
仇英：（1482—1559），明代著名画家，字实父，号十洲，汉族，江苏太仓人。后移居吴县。
张宏：（公元1577年—1668年后），明代著名画家，字君度，号鹤涧，吴县（今江苏苏州）人。
吴彬：生卒年不详，明代著名画家，宇文中，又字文仲，自称枝庵发僧，福建莆田人。
周之冕：（1521—？），明代杰出画家。字服卿，号少谷，长洲（今江苏苏州）人。
陈洪绶：（1598～1652），明代著名书画家、诗人。字章侯，幼名莲子，一名胥岸，号老莲，绍兴诸暨市枫桥镇陈家村人。
徐渭：（1521－1593），明代著名画家， 山阴（今浙江绍兴）
董其昌：明（1555－1636）， 松江华亭（今上海市松江）
陈淳：（1483－1544），明代著名画家，长洲（今江苏苏州）人。字道复，后以字行，更字复甫，号白阳，又号白阳山人。
近代以来
任伯年：（1840~1896），中国，浙江山阴航坞山，中国人物侍女画大师[1]。
吴昌硕：（1844~1927），中国，浙江安吉。
李铁夫：（1869~1952），中国，广东鹤山。
齐白石：（1864~1957）， 中国，湖南湘潭，中国花鸟画大师。
于右任：（1879.4.11~1964.11.10日）中国，陕西省三原县，中国现代草圣。
潘天寿：（1897.03~1971），中国，浙江宁海县.
黄宾虹：（1865~1955），中国，浙江金华.
徐悲鸿：（1895年7月~1953年），中国，江苏宜兴，中国画马大师，中国现代美术奠基人，现代中国绘画之父。与刘海粟创立“现代中国画流派”。被朱明誉为“古今画界伯乐之魁首”。
刘海粟： (1896年~1994年) ，中国，祖籍安徽凤阳，生于中国江苏常州，与徐悲鸿创立“现代中国画流派”。
丰子恺：（1898.11~1975），中国，浙江崇德（今桐乡），中国漫画大师。
张大千：（1899.05~1983），中国，四川内江，中国山水画大师，有“南张北齐”之称，与张善子昆仲创立了“大风堂画派”（“大千画派”）。被徐悲鸿誉为“五百年来一大千”。
林凤眠：（1900~1991），中国，广东梅县。
蒋兆和：（1904—1986），中国，祖籍湖北麻城，生于四川泸州，被誉为“20世纪中国现代水墨。
陈逸飞：（1946.4.14 ?~ ?2005.4.10），中国，上海，生于宁波，浙江镇海。
朱明：（1967.10.21 ~ ），中国，上海，生于崇明岛，有“上海书画三杰”之称，为中国流艺术第一人。誉为“中国抽象绘画之父”、“世界经济哲学之父”。被英籍华裔杨希雪誉为“现代版伯乐”。
建筑
美国联合国大厦设计顾问建筑师、中央研究院院士：梁思成
中国老一辈有名的岭南建筑大师、岭南建筑的创始人之一：夏昌世
1996年被授予国际建协教育/评论奖、中国两院院士：吴良镛
上海世博会中国馆总设计师，被称作“中国馆之父”、工程院院士、国际设计艺术终身成就奖、中国建筑界最优秀的设计大师之一、岭南建筑界的旗帜性人物： 何镜堂
享有“国家设计大师”、“中国建筑泰斗”美誉：张镈
音乐
“钢琴诗人”：傅聪
被西方媒体盛赞为天才钢琴家的“一代天之骄子”：孔祥东
“当今世界最年轻的钢琴大师”：郎朗
被欧美权威媒体称作 “巨星的风采”、首位波兰“荣耀艺术”勋章获得者：李云迪
被国外报刊称为“中国最卓越的钢琴家”：刘诗昆
对特长人的调侃称呼
调侃时，对于某些有专业特长人的称呼，非正式用语。 ? ?