定义
基于I.牛顿提出的作用力等于反作用力的原理，飞行器推进系统驱使一种工质（工作介质）沿飞行相反方向加速流动，工质就在飞行器上施加一个反作用力，推动飞行器的这个反作用力就是
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推进飞行器
发展概况飞行器推进系统发展的历史并不很长，从1903年美国第一次在飞机上使用 8.8千瓦的内燃机,发展到1969年美国"土星"5号使用大推力的 F-1发动机和J-2液氧-液氢发动机把人送上月球,相距只有66年.在这段历史时期中，初期取得了长足的进展,各国研制出一大批性能优良的活塞式航空发动机,装备了40年代以前的所有飞机.随着科学技术、材料、工艺水平的提高，空气喷气发动机应运而生。1939年德国的装有He-178涡轮喷气发动机的飞机飞上天空,接着1941年英国的装有W-1涡轮喷气发动机的飞机也进行了试飞。到 1944年，涡轮喷气发动机已正式投入使用。第二次世界大战后，航空喷气发动机得到迅猛发展，各种性能优良的喷气式飞机相继出现。与航空事业高速发展的同时，航天事业也取得了稳步进展。自从1903年俄国提出星际航行设想后,1926年美国第一次进行了装有的火箭的试验性飞行.1944年德国发射了装有脉冲式冲压发动机的V-1导弹,接着又制成了采用液氧-酒精的液体火箭发动机,并用于V-2导弹.第二次世界大战后,美国和苏联在德国火箭技术的基础上,积极发展火箭推进技术.苏联在研制成功多机组合的液氧-煤油液体火箭发动机后,于1957年发射了第一颗,并于1961年第一次将送入太空.美国在制成大推力的助推发动机和高性能的液氧-液氢发动机后,1969年成功地进行了载人登月飞行.1981年美国首航成功,它使用了大推力,高性能和可以重复使用的火箭发动机.随着战略导弹武器的发展,美国和苏联先后研制出高性能的.航天飞机采用巨型固体火箭发动机助推,单台发动机推力已超过10兆牛(约1千吨力).</p><p>除了化学能源的飞行器推进系统外,人们正在积极研究利用核能和太阳能的推进系统.美国1970年发射的空间电火箭实验卫星,装了两台电火箭发动机,所用电能就是太阳能经电池转换得来的.美国研制的太阳能飞机于1981年7月成功地横渡英吉利海峡.从 1945年到1961年人们对飞机上用的核推进装置作了不少研究,但尚未能实用.为了在航天器上使用核能推进,美国研制了真空推力为 220千牛(约22吨力)的试验发动机.其他如太阳加热式火箭发动机,光子火箭发动机,太阳帆等新型推进系统也都在研究探索之中.但其中太阳帆利用光压直接推进航天器,已不属于反作用推进原理.</p><p>
星际核脉冲推进
1955年，美国核科学家乌拉姆与埃弗雷特合作发表了研究论文
推进
《论利用外部核爆炸推进飞行器的方法》，首次提出恒星际航行的核脉冲推进方法。该方法的基本思路是：建造一个巨大的飞船，在飞船的尾部装上高强度的防护板，飞船内部装上数量很多的小型核爆炸装置。当飞船利用火箭等工具送入太空后，即可在防护板后面以一定时间间隔引爆小型核爆炸装置，从而推动飞船加速前进。这一设想提出后，也引起了许多更进一步的研究，并且对推进方式进行了某种改进。目前所说的核脉冲推进方式利用核能的方式主要有三种：利用核反应堆的热能、直接利用来自反应堆的高能粒子、利用核弹爆炸。在已经出现的有关恒星际航行的动力问题研究中，人们普遍认为核脉冲推进是技术水平最低的，但也远远超过了目前的技术水平。因此，核脉冲推进还一直处在理论探讨阶段。
推进剂
propellant
又称推进药，有规律地燃烧释放出能量，产生气体，推送火箭和导弹的火药。要求它具有下列特性：①比冲量高；②密度大；③燃烧产物的气体（或蒸气）分子量小，离解度小，无毒、无烟、无腐蚀性，不含凝聚态物质；④火焰温度不应过高，以免烧蚀喷管；⑤应有较宽的温度适应范围；⑥点火容易，燃烧稳定，燃速可调范围大。⑦物理化学安定性良好，能长期贮存；⑧机械感度小，生产、加工、运输、使用中安全可靠；⑨经济成本低、原料来源丰富；⑩若为固体推进剂，还应有良好的力学性质，有较大的抗拉强度和延伸率。常用的推进剂主要有固体、液体两种，少量固液混合体也在试用。