《周礼·春官·墓大夫》：“令国民族葬。”《左传·昭公十三年》：“先神命之，国民信之。”《史记·东越列传》：“威行於国，国民多属，窃自立为王。”《汉书·王子侯表下》：“藉阳侯显 ，坐恐猲国民取财物，免。” 清 秋瑾 《赠浯溪女士徐寄尘和原韵》：“今日舞台新世界，国民责任总应分。”
政治学中通常认为，“国民”( nation )多指拥有国籍的国家主权构成者，即法国政论家约瑟夫·塞亚斯(1748年一1836年)主张的“所谓nation(国民)，便是生活在同一宪法下作为立法代议机构主权代表的人们共同体”;而“公民”( burgher)多指具有一个国家的国籍，根据该国的法律规范享有权利和承担义务的人。”。……【摘自黄现璠遗稿 甘文杰、甘文豪整理《试论西方“民族”术语的起源、演变和异同（二）》，广西社会科学，2008年第2期(总第152期)】
《国民》杂志是五四前夕进步学生团体“学生救国会”的自办刊物，初为月刊。1919年1月1日正式出版。
《国民》杂志的刊物定位是宣传爱国、反帝、反军阀，参加的人是以北京大学为主的高等学校学生。担任《国民》杂志编辑的有邓中夏、高君宇、黄日葵、许德珩、张国焘、段锡朋、孟寿椿、易克嶷等人。李大钊被邀请为指导老师，《京报》主笔邵飘萍和画家徐悲鸿被邀请为顾问。李大钊、杨昌济等人经常为《国民》杂志写稿，邓中夏用“大壑”的笔名每期都为杂志撰述“国内外大事”，介绍国际新闻。
《国民》杂志第五期上还发表了《共产党宣言》的前半部，这是《共产党宣言》介绍到中国来的第一个译本。译者为李泽彰。《国民》杂志最初是用文言文发表文章，五四以后改为白话文。