定义
高分子化合物又称高分子（聚合物），高分子是由分子量很大的长链分子所组成，高分子的分子量从几千到几十万甚至几百万。
高分子化合物
而每个分子链都是由共价键联合的成百上千的一种或多种小分子构造而成。高分子的分类有多种，按来源可分为天然高分子、天然高分子衍生物、合成高分子三大类；根据用途则可分为合成树脂和塑料、合成橡胶、合成纤维等；按热行为可分为热塑性和热固性聚合物；按主链结构可分为碳链、杂链、和元素有机三类；另外根据工业产量和价格还可分为通用高分子、中间高分子、工程塑料以及特种高分子等等。
特点
高分子与低分子化合物相比较，分子量非常高。由于这一突出特点，聚合物显示出了特有的性能，表现为“三高一低一消失”。既是：高分子量、高弹性、高黏度、结晶度低、无气态。因此这些特点也赋予了高分子材料（如复合材料、橡胶等）高强度、高韧性、高弹性等特点。
高分子类型
高分子化合物中的原子连接成很长的线状分子时，叫线型高分子。这种高分子在加热时可以熔融，在适当的溶剂中可以溶解。
高分子化合物中的原子连接成线状并带有较长分支时，叫支链型高分子。这种高分子也可在加热时熔融，也可在适当的溶剂中溶解。
如果高分子化合物中的原子连接成网状时，则叫网状高分子，这种高分子由于一般都不是平面结构而是立体结构，所以也叫体型高分子。体型高分子加热时不能熔融，只能变软和弹性增大；不能在任何溶剂中溶解，只能在某些适当的溶剂中溶胀。
高分子组成
一个大分子往往由许多简单的结构单元通过共价键重复键接而成。合成聚合物的原料称为单体，通过聚合反应，单体才转变成大分子的结构单元。由一种单体聚合而成的聚合物称为均聚物，由两种以上单体共聚而成的聚合物则称为均聚物。
生成与用途
高分子化合物在自然界中大量存在。这种高分子叫天然高分子。在生物界中，构成生物体的蛋白质、纤维素，携带生物遗传信息的核酸，食物中的主要成分蛋白质和淀粉，衣服的原料棉、毛、丝、麻，以及木材、橡胶等等，都是天然高分子。非生物界中，如长石、石英、金刚石等等，是无机高分子。
天然高分子可以通过化学方法加工成天然高分子的衍生物,从而改变其加工成型性能和使用性能。例如,硝酸纤维素、硫化橡胶（即橡皮）、粘胶纤维等，都是天然高分子的衍生物。
高分子一词一般指的是合成有机高分子。完全由人工方法合成的高分子，在高分子科学中占有最重要的地位。这种高分子是由一种或几种小分子作原料，通过聚合（见聚合反应）制成的，所以，也叫聚合物，用作原料的小分子称做单体。当今世界上作为材料使用的大量高分子化合物，是以煤、石油、天然气等为起始原料制得低分子有机化合物，再经聚合反应而制成的。
各种塑料、橡胶、纤维都是典型的高分子
近似专业
相近专业：材料化学 冶金工程 金属材料工程 无机非金属材料工程 高分子材料与工程 材料科学与工程 复合材料与工程 焊接技术与工程 宝石及材料工艺学 粉体 再生资源科学与技术 稀土工程 非织造材料与工程